Красива заплаха се разпространява в САЩ

Насекоми с червени и сиви крила на точки се плъзгат по тротоарите, катерят се по растения и пълзят по сгради. Става дума за насекомо, което се нарича суринамска фенерна муха (цикада), известна още като алигаторен бръмбар. Предната му част наподобява глава на гущер. Фенерните мухи често имат красиво оцветени и шарени крила, а предната част на главата им е разширена и прилича на голяма луковица или муцуна. Поради ярките им цветове се е смятало, че светят в тъмното, откъдето идва и името им. Произхождат от райони в Китай, Индия и Виетнам. Повече от десетилетие петнистите насекоми (Lycoma delicatula) си проправят път през средноатлантическата и североизточната част на Съединените щати. Някои проучвания показват, че биха могли да достигнат Калифорния в не толкова далечно бъдеще.

Вероятно първите яйца са пристигнали с пратка с камъни за озеленяване в окръг Бъркс, Пенсилвания, през 2012 г.

Но насекомите са открити едва през 2014 г. Досега са установени популации в 17 щата. Техният брой и разпространение нарастват. Намерили са много растения, с които да се хранят. Особено лози, което е предизвикало опасения, че някои селскостопански култури може да са изложени на риск.

„Когато за първи път дойдоха в Пенсилвания, нямахме представа какво ще се случи – казва Матю Хелмус, еколог в Университета „Темпъл“ във Филаделфия. – Те ядяха всичко.“

Оттогава изследователите са установили, че

макар петнистите фенерни мухи да смучат сок от много видове растения, малко от тези растения умират.

Но тези същества имат особен афинитет към две от тях. Едното е райското дърво (Ailanthus altissima), инвазивен вид, произхождащ от Китай, което е пристигнало в Съединените щати в края на XVIII век и сега е широко разпространено в много части на страната. Другото е лозата. Нашествието от петнистите насекоми може да унищожи лозите. Затова районите, отглеждащи грозде, в които все още не са забелязани тези насекоми, включително Калифорния, Вашингтон и Западна Пенсилвания, са в повишена готовност за нашествието на буболечките.

Петнистите насекоми бродят по тротоарите, затова стъпкването им на място се е превърнало в популярно занимание сред градските жители.

Изследването на биологията на петнистото фенерче и взаимодействията му с други видове

разкрива нови начини за контролиране на разпространението му. Докато изследователите картографират къде биха могли да се появят следващите насекоми от този вид, естествените хищници и патогени са сред инструментите, които учените биха могли да използват, за да ограничат разпространението им и щетите по лозята.